昨日、１１年前にセンターより助けたハスキーのエリちゃんが危篤と病院からの電話があり、「まだ意識のあるうちに私に会わせたい」との飼い主さんのお心遣いで、飛んでいきました。

「ハーハー」と息苦しそうにお腹で息を吸っていました。「エリちゃん、どうした？」と頭を撫でてやりました。先生はあと数時間という宣告でした。お腹のなかに大きな腫瘍があり、それが崩れて極度の貧血になってしまったようです。

思えばこの子は１人目の里親は急にこの子を連れて引越して行ってしまい、近所の方の情報でアパートにはいると言っていたとのこと。きっと捨てられると思いセンターをずっと探していました。

６ヵ月後この子はやはり捨てられ収容されていました。「エリックー」と呼ぶと、覚えていてくれて、走り寄って来ました。２度もセンターに入れられてしまいました。再度、助け出し２人目の里親へ。またこの人が大嘘つきで、病院の支払いは済みましたと言いながらも、してはいませんでした。この子を取り返しに行きました。

そして３人目の本当にこの子を愛し育ててくださった家族に巡りあえたのです。そして、昨日の夜７時ごろ家族に見守られて波乱の１３年の生涯を終えて旅立ちました。Ｙ様ご家族の皆様長い間本当にありがとうございました。きっと、エリちゃんも感謝の気持ちで、安心して天国に行く事ができたと思います。

取材の応募があり、２８日預かりの方宅で里親希望の方と犬のお見合いを取材に来られました。「たしかな目」という本の記事に当会の事を載せてくださることになりました。私はすっかり忘れていましたが、取材に来られた方はかなり前に「愛犬チャンプ」という月刊誌に当会の活動を取材された方でした。

「里親さんになっていただける方はどの位の確立でいらっしゃるんですか？」と聞かれ「応募数の中で１割ぐらいです」と言うと「えーそんな少ないんですか」とびっくりされていらっしゃいました。一度不幸になった犬猫達ですから２度と飼い主が代わることがないように慎重に選ばせて戴いています。

この日来られた希望者のお一人の方が「随分、敷居がたかいんですね」と言われましたが「勿論です」と私。「もし貰い手がなかったらどうするんですか？」「いいえ、何年かかってもその子にぴったりの里親さんが見つかるまで探しますから大丈夫です」とお伝えしました。ご縁とは不思議な物で決まる子は１週間位で巡り会い、また１年がかりの子もいます。こればかりは、どうすることも出来ない不思議な力が働いているように私には思えます。

いずれにせよ、無責任な元飼い主が作りだした悲劇です。ゴールデンウイーク前、夏休み、暮れ、春休みはセンターは満杯、人間が移動する時期と重なっている事って、やはり、捨てているんですね。